Historique · Californie
Île de la baie de San Francisco qui abrita une prison fédérale de haute sécurité de 1934 à 1963. La visite audioguidée des cellules est racontée par d'anciens gardiens et détenus. Réserver le bateau longtemps à l'avance.
Nature · Floride
Sentier sur pilotis de moins d'un kilomètre, au départ du centre Royal Palm des Everglades, où alligators, tortues et oiseaux se laissent approcher à quelques mètres. La saison sèche, de décembre à avril, est la meilleur…
Nature · Arizona
Canyon en fente sculpté par l'érosion dans le grès, aux parois ondulées et aux jeux de lumière spectaculaires en milieu de journée. Visite uniquement guidée (terres navajos).
Nature · Californie
Point le plus bas d'Amérique du Nord, à 86 mètres sous le niveau de la mer, dans la vallée de la Mort. Une croûte de sel aux motifs hexagonaux s'étend à perte de vue. Éviter les heures chaudes en été : la température dép…
Insolite / architecture · Nevada
Barrage-poids en béton de 221 mètres achevé en 1936 sur le Colorado, entre le Nevada et l'Arizona, qui forme le lac Mead. Les visites guidées descendent dans les galeries. Le pont voisin offre la meilleure vue.
Nature · Colorado
Lac d'altitude du parc national des Rocheuses, à 2 880 mètres, point de départ de sentiers vers les lacs Nymph, Dream et Emerald. Réservation horaire d'entrée dans le parc en été ; navettes depuis Estes Park.
Historique · New York
Terrasse à deux niveaux au cœur de Central Park, reliée par un passage souterrain aux plafonds de carreaux de céramique. La fontaine de l'Ange des eaux domine le lac, où l'on peut louer des barques.
Historique · Californie
Pont en arche de béton de 1932, haut de 79 mètres, sur la route côtière de Big Sur. Les aires de stationnement au nord du pont offrent la vue la plus connue. La route est parfois coupée par des éboulements.
Nature · Arizona
Collines de bentonite striées de bleu, de violet et de gris, dans le parc de Petrified Forest, où affleurent des troncs fossilisés vieux de plus de 200 millions d'années. Une boucle de 1,6 km descend entre les collines.
Nature · Utah
Plaine de sel de plus de 100 km² où la terre se confond avec l'horizon, célèbre pour les records de vitesse automobile. Après la pluie, une fine couche d'eau en fait un miroir. Rincer la voiture après la visite.
Insolite / architecture · Texas
Dix Cadillac plantées nez dans le sol en 1974 par le collectif Ant Farm, au bord d'une ancienne portion de la route 66, près d'Amarillo. Les visiteurs sont invités à les couvrir de peinture en bombe.
Nature · Nouveau-Mexique
Grotte dont la Big Room, parcourue par un sentier de 2 km, est l'une des plus grandes salles souterraines d'Amérique du Nord. On y descend à pied par l'entrée naturelle ou en ascenseur. Réservation d'horaire obligatoire.
Nature · Arizona
Butte de grès rouge emblématique de Sedona, qui se reflète dans Oak Creek au lieu-dit Red Rock Crossing. Le sentier qui grimpe jusqu'à la selle est court mais raide, avec des passages d'escalade facile.
Nature · New York
Passerelles de bois qui mènent au pied des chutes Bridal Veil, du côté américain du Niagara, jusque sous les embruns. Poncho et sandales fournis. Ouvert en saison, selon les conditions de glace.
Historique · Colorado
Plus grande habitation troglodytique d'Amérique du Nord, construite vers 1200 par les Pueblos ancestraux sous une falaise du parc de Mesa Verde. On la visite avec un ranger, en descendant par des échelles. Billet à réser…
Nature · Tennessee
Point culminant des Great Smoky Mountains, à 2 025 mètres, le parc national le plus visité des États-Unis. Une tour d'observation en spirale y mène par une courte montée raide. La route est fermée l'hiver.
Insolite / architecture · Illinois
Sculpture d'acier inoxydable poli d'Anish Kapoor, surnommée « le haricot », inaugurée en 2006 dans le Millennium Park de Chicago. Elle reflète les gratte-ciel et le ciel, et l'on passe sous son arche.
Nature · Oregon
Lac de 594 mètres de profondeur, le plus profond des États-Unis, formé dans la caldeira du mont Mazama effondré il y a environ 7 700 ans. Son bleu intense se découvre depuis la route du bord. La route est en grande parti…
Nature · Hawaï
Cratère sommital du Kīlauea, dans le parc des volcans d'Hawaï, l'un des volcans les plus actifs du monde. Lors des phases d'activité, la lueur du lac de lave se voit la nuit depuis les belvédères.
Nature · Utah
Arche de grès isolée de 16 mètres, emblème de l'Utah, dans le parc national des Arches. Le sentier de 5 km aller-retour grimpe sur des dalles sans ombre. Réservation horaire d'entrée dans le parc en saison.
Activité · Arizona
Expéditions de plusieurs jours à deux semaines en raft sur le Colorado, depuis Lees Ferry, au fond du Grand Canyon, avec rapides et bivouacs sur les plages. Places limitées, à réserver très longtemps à l'avance auprès de…
Activité · Arizona
Par le sentier Bright Angel, on descend environ 1 300 m jusqu'au fleuve Colorado et au Phantom Ranch, au fond du Grand Canyon, avec une nuit sur place avant de remonter. Hébergement tiré au sort des mois à l'avance. Ne p…
Nature · Wyoming
Monolithe de colonnes volcaniques haut de 265 mètres, premier monument national des États-Unis (1906), sacré pour de nombreuses nations amérindiennes. Un sentier de 2 km en fait le tour. L'escalade est déconseillée en ju…
Historique · New York
Île par laquelle sont passés environ douze millions d'immigrants de 1892 à 1954. Le bâtiment principal abrite le musée national de l'Immigration. Le bateau depuis Battery Park dessert aussi la statue de la Liberté.
Nature · Californie
Baie du lac Tahoe aux eaux vert émeraude, avec la seule île du lac et, sur la rive, la demeure Vikingsholm. Le belvédère se trouve au bord de la route 89 ; un sentier descend jusqu'à la rive.
Historique · New York
Gratte-ciel Art déco achevé en 1931, en quatorze mois seulement. L'observatoire en plein air du 86e étage offre une vue à 360° sur Manhattan ; celui du 102e étage est vitré. Moins d'attente tard le soir.
Nature · Alaska
Seul glacier du parc de Kenai Fjords accessible par la route, près de Seward. Des panneaux jalonnent le sentier aux positions successives de son front depuis 1815. Le sentier Harding Icefield monte jusqu'au champ de glac…
Nature · Utah
Point de la route 163 où la chaussée file tout droit vers les buttes de Monument Valley, là où le personnage de Forrest Gump cesse de courir. Garé sur le bas-côté, on photographie depuis le bord de la route, avec prudenc…
Historique · Texas
Ancienne mission espagnole de San Antonio, où les défenseurs texans furent tués en 1836 par l'armée mexicaine. L'église est le symbole de l'indépendance du Texas. Entrée gratuite, sur réservation horaire.
Historique · Floride
Fort hexagonal de briques du XIXe siècle, bâti sur un îlot du parc national des Dry Tortugas, à 110 km de Key West. On l'atteint en ferry ou en hydravion ; le snorkeling le long des douves est remarquable.
Nature · Colorado
Parc municipal gratuit de Colorado Springs où des lames de grès rouge se dressent face au pic Pikes. Des sentiers goudronnés circulent entre les rochers, et l'escalade y est autorisée avec permis.
Insolite / architecture · Missouri
Arche d'acier inoxydable de 192 mètres, achevée en 1965 au bord du Mississippi, symbole de l'expansion vers l'Ouest. De petites capsules montent jusqu'à l'observatoire au sommet.
Nature · Alaska
Glacier de 20 km qui aboutit dans un lac, à une vingtaine de minutes du centre de Juneau. Un sentier mène à la chute Nugget, à côté de sa langue. Il recule rapidement.
Insolite / architecture · San Francisco
Pont suspendu couleur "orange international", franchissant le détroit reliant la baie de San Francisco à l'océan Pacifique.
Nature · New York
Gorge étroite du parc d'État de Watkins Glen, où le sentier de la gorge longe dix-neuf cascades sur 2,4 km, passant derrière certaines d'entre elles. Le sentier est fermé l'hiver.
Historique · Tennessee
Maison d'Elvis Presley à Memphis, conservée avec son décor des années 1970, où le chanteur est inhumé. Le complexe voisin expose ses voitures, avions et costumes.
Nature · Arizona
Gorge creusée par le Colorado sur près de 450 km, profonde de plus de 1500 m par endroits. Le South Rim est le point d'accès le plus fréquenté.
Nature · Wyoming
Plus grande source chaude des États-Unis, large d'environ 110 mètres, dont les bords sont colorés en orange, jaune et vert par des bactéries. La vue d'ensemble se découvre depuis le sentier en hauteur de Fairy Falls.
Nature · Colorado
Plus hautes dunes d'Amérique du Nord, jusqu'à 230 mètres, au pied des monts Sangre de Cristo. Au printemps, le ruisseau Medano coule à leur pied. Le sable est brûlant les après-midi d'été.
Historique · Californie
Observatoire Art déco de 1935 sur les hauteurs de Los Angeles, face au panneau Hollywood. L'entrée est gratuite, et les télescopes sont ouverts au public certains soirs. La vue sur la ville illuminée est la plus belle.
Nature · Oregon
Monolithe de basalte de 72 mètres sur la plage de Cannon Beach, où nichent des macareux moines au printemps et en été. À marée basse, ses bassins révèlent étoiles de mer et anémones.
Insolite / architecture · New York
Promenade plantée de 2,3 km aménagée sur une ancienne voie ferrée aérienne de marchandises, ouverte à partir de 2009 dans l'ouest de Manhattan. Elle passe entre les immeubles, au-dessus des rues, jusqu'aux Hudson Yards.
Nature · Washington
Forêt pluviale tempérée du parc national Olympic, où les arbres sont couverts de mousses et de fougères. Le sentier Hall of Mosses en fait une boucle d'un kilomètre. Il y tombe plus de trois mètres de pluie par an.
Nature · Arizona
Méandre en fer à cheval du Colorado, 300 mètres sous le bord de la falaise, près de Page. Un sentier de 1 km y mène depuis le parking payant. Pas de garde-corps sur la plus grande partie du bord.
Historique · Pennsylvanie
Bâtiment de briques de Philadelphie où furent adoptées la Déclaration d'indépendance en 1776 et la Constitution en 1787. La visite, guidée et gratuite, se fait sur billet horaire. La cloche de la Liberté est exposée just…
Nature · Hawaï
Belvédère à 1 200 mètres au-dessus de la vallée de Kalalau et des falaises cannelées de la côte Nā Pali, à Kauai. Les nuages se lèvent souvent en fin de matinée. Réservation d'entrée pour les non-résidents.
Musée · Floride
Centre d'accueil de la base de lancement de la NASA, à Cap Canaveral, qui expose une fusée Saturn V et la navette Atlantis. Les excursions en car passent près des pas de tir ; certains lancements sont visibles depuis le…
Nature · Californie
Bosquet de séquoias à feuilles d'if du parc de Redwood, parmi les plus hauts arbres du monde, parcouru par une boucle de 2 km. La brume de l'océan qui les nourrit donne souvent au sous-bois une lumière diffuse.
Historique · District de Columbia
Temple de marbre inauguré en 1922, abritant la statue assise d'Abraham Lincoln, haute de près de six mètres. Martin Luther King y prononça son discours « I have a dream » en 1963. La vue porte sur le Mall jusqu'au Capito…
Nature · Montana
Col à 2 026 mètres sur la Going-to-the-Sun Road, qui traverse le parc national de Glacier. Le sentier de Hidden Lake part du centre d'accueil. La route n'est ouverte en entier que de juillet à septembre environ ; réserva…
Nature · Kentucky
Plus long réseau de grottes connu au monde, avec plus de 680 km de galeries explorées. Plusieurs visites guidées, de une à six heures, explorent ses salles et ses passages étroits. Réservation conseillée.
Nature · Californie
Cascade de 24 mètres qui tombe directement sur une plage inaccessible, au pied d'une crique de Big Sur. On l'observe depuis un court sentier du parc Julia Pfeiffer Burns.
Nature · Utah
Arche au bord d'une falaise du parc de Canyonlands, sous laquelle le soleil levant embrase la roche. Un court sentier y mène. Très fréquentée à l'aube par les photographes.
Musée · New York
L'un des plus grands musées du monde, qui couvre cinq mille ans d'art. Le temple égyptien de Dendour, remonté dans une salle vitrée face à Central Park, en est le moment le plus spectaculaire. Le toit-terrasse ouvre en é…
Nature · Michigan
Formation de grès en forme de château sur le rivage de Pictured Rocks, au bord du lac Supérieur, dont les falaises sont striées de couleurs par les minéraux. Les falaises se voient mieux depuis les bateaux de Munising.
Historique · Dakota du Sud
Visages de quatre présidents, Washington, Jefferson, Theodore Roosevelt et Lincoln, hauts de 18 mètres, sculptés dans le granit des Black Hills de 1927 à 1941. Le lieu est aussi contesté par les Lakotas, pour qui ces mon…
Historique · Virginie
Maison que Thomas Jefferson dessina et remania pendant quarante ans, sur une colline près de Charlottesville. La visite évoque aussi les centaines de personnes réduites en esclavage qui y travaillaient.
Nature · Arizona
Buttes de grès rouge du parc tribal navajo, rendues célèbres par les westerns de John Ford. Le belvédère de John Ford's Point, sur la piste qui traverse la vallée, en offre la vue la plus connue. Certaines parties ne se…
Nature · Oregon
Cascade à deux niveaux de 189 mètres dans les gorges du Columbia, enjambée par un pont de pierre de 1914. Un sentier monte jusqu'au sommet. Réservation horaire parfois exigée en été.
Musée · New York
Musée d'art moderne conçu par Frank Lloyd Wright et ouvert en 1959, dont la rampe en spirale monte sous une verrière centrale. Le bâtiment compte parmi les œuvres classées de l'architecte au patrimoine mondial.
Musée · Tennessee
Musée installé dans le Lorraine Motel de Memphis, où Martin Luther King fut assassiné le 4 avril 1968. Il retrace la lutte pour les droits civiques depuis l'esclavage ; la chambre 306 est conservée. Fermé le mardi.
Historique · Hawaï
Mémorial blanc construit au-dessus de l'épave du cuirassé Arizona, coulé à Pearl Harbor le 7 décembre 1941 avec 1 177 marins. Des gouttes de fuel remontent encore à la surface. Billet gratuit, à réserver.
Historique · New York
Deux bassins carrés aménagés dans l'empreinte des tours jumelles, où l'eau tombe vers un vide central. Les noms des 2 983 victimes des attentats de 2001 et de 1993 sont gravés sur les parapets. Le musée souterrain est pa…
Activité · Floride
Dans la baie de Kings Bay, seul endroit des États-Unis où il est permis de nager près des lamantins, qui s'y réfugient en hiver dans les sources tièdes. L'observation est passive et encadrée : interdiction de les toucher…
Musée · District de Columbia
Musée de la Smithsonian consacré à l'aviation et à l'espace, qui expose le Flyer des frères Wright et la capsule Columbia d'Apollo 11. L'entrée est gratuite, avec un billet horaire à réserver.
Nature · Wyoming
Geyser le plus célèbre de Yellowstone, qui jaillit à 30 à 55 mètres de hauteur environ toutes les heures et demie. Les heures prévues des éruptions sont affichées au centre d'accueil. Les passerelles alentour desservent…
Historique · Massachusetts
Église de Boston de 1723 où deux lanternes furent accrochées dans le clocher le 18 avril 1775 pour signaler l'arrivée des troupes britanniques par la mer. C'est une étape du Freedom Trail, parcours de 4 km balisé par une…
Nature · Oregon
Collines aux bandes rouges, jaunes et noires, formées de couches de cendres volcaniques altérées. Plusieurs courts sentiers les longent ; les couleurs sont plus vives après la pluie et en fin de journée.
Nature · Dakota du Sud
Belvédère du parc national des Badlands, face à un labyrinthe de pinacles et de crêtes aux strates colorées. Bisons et mouflons fréquentent les environs. La lumière est la plus belle au lever et au coucher du soleil.
Historique · New York
Pont suspendu achevé en 1883, le premier à relier Manhattan à Brooklyn, aux tours de granit néogothiques. La promenade piétonne, au-dessus des voies, se traverse en une demi-heure ; la vue vers Manhattan est plus belle d…
Historique · Nouveau-Mexique
Plus grande des « grandes maisons » du canyon Chaco, centre de la culture pueblo entre 850 et 1150, qui comptait environ 650 pièces. Le site est isolé, au bout d'une piste de terre ; prévoir de l'essence et de l'eau.
Nature · Texas
Canyon de 450 mètres de profondeur par lequel le Rio Grande, frontière avec le Mexique, sort des montagnes, dans le parc de Big Bend. Un sentier remonte à l'intérieur sur 1,5 km.
Nature · Wyoming
Bras de la rivière Snake où les sommets du Grand Teton se reflètent dans l'eau calme, souvent devant des barrages de castors. Le lever du soleil est le moment le plus recherché.
Nature · Californie
Rocher de granit creusé par l'érosion en forme de crâne, dans le parc de Joshua Tree, au bord de la route principale. Les arbres de Josué et les chaos rocheux alentour attirent grimpeurs et photographes.
Nature · Hawaï
Sommet du volcan de Maui, à 3 055 mètres, d'où l'on voit le soleil se lever au-dessus d'une mer de nuages. Réservation obligatoire pour l'accès au lever du soleil. Il fait froid au sommet, souvent sous zéro à l'aube.
Nature · Arizona
Aiguille de grès de 230 mètres au confluent de deux branches du canyon de Chelly, sacrée dans les récits navajos. Le belvédère se trouve au bout de la route du bord sud. Le fond du canyon ne se visite qu'avec un guide na…
Insolite / architecture · Utah
Spirale de roches basaltiques de 460 mètres construite en 1970 par Robert Smithson dans le Grand Lac Salé, œuvre majeure du land art. Selon le niveau du lac, elle est immergée ou posée sur une croûte de sel. Piste de ter…
Historique · New York
Cadeau de la France aux États-Unis en 1886, symbole de l'accueil des immigrants arrivant par bateau à New York.
Nature · Utah
Belvédère sur l'amphithéâtre de Bryce Canyon et ses milliers de cheminées de fée orangées. Le sentier Navajo Loop descend entre les parois jusqu'au fond de l'amphithéâtre.
Nature · Californie
Séquoia géant du parc national de Sequoia, plus grand arbre du monde en volume, haut de 84 mètres et âgé d'environ 2 200 ans. Un sentier descend jusqu'à son pied, dans la Giant Forest.
Nature · Utah
Gorge de la rivière Virgin, dans le parc de Zion, qu'on remonte en marchant dans l'eau entre des parois de plusieurs centaines de mètres. Départ au bout du sentier Riverside Walk. Fermée en cas de crue ou de risque d'ora…
Insolite / architecture · New York
Carrefour saturé d'écrans publicitaires géants, cœur du quartier des théâtres de Broadway.
Activité · Alaska
En été, un hélicoptère dépose les visiteurs sur un camp installé sur le champ de glace au-dessus de Juneau, où des mushers entraînent leurs attelages pour les courses d'hiver. On fait un tour en traîneau sur la neige du…
Nature · Californie
Tours de calcaire formées sous l'eau par des sources, émergées depuis que le niveau du lac a baissé. Le site de South Tufa en réunit les plus belles. Le lac salé attire de nombreux oiseaux migrateurs.
Nature · Californie
Belvédère à la sortie du tunnel Wawona, qui embrasse d'un seul regard la vallée de Yosemite : El Capitan, Half Dome et la cascade Bridalveil. Réservation d'entrée dans le parc parfois exigée en été.
Nature · Hawaï
Canyon de 1 000 mètres de profondeur et de 16 km de long, aux parois rouges et vertes, à Kauai. Les belvédères se succèdent le long de la route qui monte vers Kōkeʻe.
Nature · Nouveau-Mexique
Plus grand champ de dunes de gypse au monde, d'un blanc éclatant, dans le bassin de Tularosa. On peut y marcher librement et y descendre les dunes en luge. La route peut être fermée lors des essais de missiles voisins.
Nature · Alaska
Lac au bout de la route du parc de Denali, à 137 km de l'entrée, d'où le Denali (6 190 m), plus haut sommet d'Amérique du Nord, se reflète par temps clair. On l'atteint en navette du parc, en une journée.
Nature · Wyoming
Premier parc national au monde (1872), célèbre pour son geyser Old Faithful, ses sources chaudes colorées et sa faune sauvage abondante.
Nature · Californie
Belvédère sur des collines de sédiments érodées aux teintes dorées et brunes, dans la vallée de la Mort. Il est surtout fréquenté au lever du soleil. Un court chemin goudronné y mène depuis le parking.